农历十二月为何又称“腊月”？

习惯上，人们一般把农历十二月又称为腊月，这是为什么呢？

《咬文嚼字》主编黄安靖解释，“腊”有不同的读音，读作“là”时，其繁体字是“臘”，这是个形声字，是年终的祭名，在古代本意是指年终的祭祀活动，即“腊祭”。

那么，为何腊祭称“腊”呢？他表示，唐代的经学家孔颖达曾解释过这个问题，认为“腊”是“猎”的意思，即人们猎取野兽来做祭祀的祭品。

“据记载，汉代在冬至后第三个戌日举行腊祭，后来腊祭的时间逐渐固定在农历十二月初八这天。”黄安靖介绍，举行腊祭的那一天就是“腊日”。因为农历十二月有重要的腊祭活动，所以这个月也就叫作“腊月”了。

“有说法认为，最早腊祭是祭祀祖先，蜡祭则是祭祀百神，后来合二为一，通称为腊祭。”黄安靖解释道。

“腊”也是个姓？

俗话说，“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，黄安靖解释，“腊”字本身没有新旧交接的意思，但腊月处于年末，所以古人也说“腊者，接也，新故交接”。