1944年夏，时任中英庚款董事会总干事杭立武赠予时任英国驻华大使馆一等秘书伯克利·盖治(BerkeleyGage)一份临别礼物，便是这幅徐悲鸿的立马。题跋写道，盖治先生“待人多热情，处事特豪爽”，在其即将返英之际，赠此画以祝其前程远大，“为中英友谊、人类幸福负荷更大之重任”。

“二人的交往始于20世纪30年代的中国。”许礼平介绍，在抗战岁月里，杭立武与盖治基于对文化遗产的珍视与人道主义的共鸣，建立起深厚友谊。

据许礼平了解，二战期间，盖治深切同情中国人民的苦难，积极向英国政府传达中国抗战的真实情况，推动英国对华援助资源合理分配。盖治尤其强调滇缅公路作为抗战物资运输“生命线”的战略价值，并亲自带领车队运输援华物资。杭立武则参与组建“南京国际安全区”保护难民，还成功将在南京的文物抢运至四川保存。

“杭立武如何获得此幅立马，我们无从得知，但这段赠骏马的佳话背后，是对重整山河的期盼，也是对世界和平共同责任的思考。”许礼平说，这便是他收藏这幅画最重要的原因。

在许礼平心中，还有一匹“马”是特别的存在。

许礼平在澳门出生，从小就爱在“烂鬼楼”(关前街一带的二手市场)看古董、旧货，对书画充满兴趣。20世纪70年代，他拥有的第一件藏品便与马有关。

那是一张偶然得来的石刻拓片，属唐昭陵六骏之一。当时，许礼平在“烂鬼楼”附近的一家古董铺门前，见到了这张被直接摊在街边展示的拓片，其表面沾有不少污渍。店铺老板见他好奇，索性大方相赠。于是，许礼平“把它清理、装裱，搬家时也必须带着，一挂就是几十年”。