今年67岁的孙祖毅坦言，自己年轻时跟“文化”一点边都沾不上。二十世纪七十年代，他在柳州化肥厂当钳工，后来又自学电焊等手艺，成了厂里的“多面手”。2014年，因机缘巧合来到了柳州博物馆。

“刚来的时候，对文物一窍不通。”孙祖毅说。但因他动手能力强，2016年起，柳州博物馆让他负责文创产品开发。没想到，这个“门外汉”一做至今。

孙祖毅的第一个文创作品是柳砚，以该载体宣扬柳宗元在柳州制砚的历史文化。为了做好砚台，他跑到安徽、广东多地学习制砚工艺、鉴别石材。后来，他与团队设计的柳砚荣获“中国工艺美术文化创意奖”金奖，成了广西的文化名片。

随后，孙祖毅利用自己的专长和团队一起打造了上百件柳州文创产品。而他与废旧零件的缘分，始于一次上海之行。2021年，孙祖毅在一个艺术展上看到有人用废旧摩托车零件做工艺品，大受触动。他认为，柳州作为工业城市，工业资源丰富，完全可以打造出具有柳州工业风格的朋克艺术作品。

回到柳州后，他开始了“淘废品”的日常。废品站、废旧市场、修车厂等地，都是他时常光顾的地方。“最早废铁2元一斤，有时候我天天去，去晚了一些合适的零部件可能就进炼钢炉了。”几年来，他买过的废铁累计有五吨。