4月10日，中美“乒乓外交”55周年纪念大会暨中美青少年体育交流系列活动启动仪式在首都体育馆举行。会上设有一个特殊环节：随着大屏幕上老照片一一闪回，四位亲历中美“乒乓外交”的运动员依次登台讲述往事。

故事从一辆大巴车开始。1971年世乒赛期间，美国乒乓球运动员格伦·科恩误上了中国队大巴车，中国运动员庄则栋上前主动搭话并赠送礼物，翌日科恩回赠礼物，这一友好互动成为一段佳话。

中国运动员梁戈亮是这辆大巴车上的一员。他回忆说，科恩下车后主动向他发出切磋邀请，两人一起练习了十几分钟，非常尽兴。“这不单单是打球，更是友谊的开始。”

以体育为纽带，中美关系逐步破冰：1971年4月美国乒乓球队访华，次年2月时任美国总统尼克松访华，同年4月中国乒乓球队访美……

“55年前，当我得知要前往中国时兴奋极了。”美国运动员康妮·史维利斯细数在故宫、颐和园、长城留下的难忘回忆，感慨在中国的经历“值得用一生去珍惜和回忆”。

美国运动员朱迪·霍夫罗斯特则回望了那场友谊赛。“55年前，我曾在这里参赛。那时，我只是一个15岁的女孩，也是我们代表团里最年轻的成员。”她说，那场比赛既扣人心弦，又令人倍感温暖。

中国运动员郑敏之是1972年中国乒乓球队访美代表之一。她带来了当年访美时收到的礼物——一台相机。“我将把这台相机继续传承给我的儿子、我的孙女，让他们知道它的珍贵，并将中美友谊代代相传。”

“友谊第一，比赛第二。”四人用中英文说道。灯光聚焦球台，四位老将拿起球拍，展开一场别开生面的友谊赛。中美运动员两两搭档，对拉18个回合后，银球落地。他们相视而笑，相互握手，紧紧拥抱。