当时资金紧张，胶卷领用有严格限制。为了多拍几张，李勇常将用过的胶卷片头与新胶卷片头小心翼翼对接固定，把36张的胶卷拍出40张的极限。“我还是错过了很多重要时刻，没能拍下来。”回忆起这段经历，李勇满是遗憾。

一组在进气道内拍摄的照片，勾起了李勇关于歼-10原型机试车时发动机受损的痛苦记忆。那天，试车突然中断，现场气氛凝重，领导急切想查看发动机叶片情况，试探着让李勇爬进进气道拍摄，他毫不犹豫地答应了。

彼时，试车台温度尚未下降，为保护飞机、避免掉落多余物，李勇和分队长张波仅穿裤头，在闷热逼仄的进气道内艰难爬行，最终抵达受损叶片位置，拍下了关键画面。这些照片后来成为团队查找故障原因的重要依据。

全面质量整顿的近3个月里，李勇频繁往返于研制现场。总工程师、歼-10飞机研制现场副总指挥薛炽寿顶着巨大压力、忍着身体不适坚守一线，推行“小事不过点，大事不过夜”的高效管理原则，全力协调解决研制难题；副总工程师许德带领技术专家挑灯夜战，细致排查每一张图纸、每一个零件；专项小组成员不舍昼夜开展多余物搜查，全力以赴攻坚克难。

第三次试车成功，为歼-10飞机首飞铺平了道路。1998年3月23日，歼-10飞机实现惊世首飞，李勇将更多镜头留给了现场的航空人。其中一张照片记录下这样一幕：首席试飞员雷强试飞返程时，所乘大巴被热情的职工拦下，大家纷纷伸手，只为与这位英雄试飞员短暂一握。“他们都是研制者，想当面感谢英雄。”李勇解释道。