作为七星岩风景区的一部分，星湖环抱七座喀斯特地貌岩山。但是在20世纪50年代，当人们提及星湖，想到的并非湖光山色，而是一片被称为“沥湖”的串珠状湖和沼泽洼地。这里“十年三收”，水患是几代人心头的痛。每当西江洪水泛滥时，内涝积水同期发生，七星岩下及端州城郊一片汪泽。

星湖的蜕变，始于一场治水会战。1955年，广东推进七星岩沿湖蓄水排灌工程，数万名建设者自带工具粮草日夜奋战，用人力修筑起近20公里湖堤，将星湖水面扩大了40倍。

“那时候我才9岁，跟着学校参加义务劳动日挖湖，大家分工协作，大人们在齐膝深的水里清淤泥，我们小学生就排队传递泥土。”曾参与20世纪50年代星湖建设的谢远谋回忆道：“工具要自己买，早餐自带，水里又黑又臭，蚊子、马蜂到处都是，但那种全民奋斗的场景，我一辈子都忘不了。”

建成后的星湖水库，蓄水量近2200万立方米，根除困扰城区数百年的内涝之患，还发展水产养殖，实现“水患变水利”的梦想。其后为了整治七星岩景区周边的荒岭，在瘦瘠的岗地选种了耐酸粗生的台湾相思和马尾松作先锋树种，而后扩种剑花、细叶榕等48万多株。经过绿化，不但山岗庭院秀丽，湖堤公路也成了绿色长廊。

星湖管理局局长胡文龙称，历经七十载接续奋斗，星湖完成了从水利工程到文旅标杆的跨越。86版《西游记》等影视作品在此取景，声名远播海内外。

如今的星湖早已脱胎换骨。作为广东省首个国家级湿地公园，广东星湖国家湿地公园的水质常年稳定在优良水平，丹顶鹤在此安家，白鹭、夜鹭等逾百种鸟类以此为乐园，“小鸟新天堂”声名远播，“卧佛含丹”奇观惊艳时光。

入夜，音乐喷泉与灯光秀点亮夜色，咖啡店、民宿林立，早已从单一的景区变成充满烟火气的生活空间。

这些变化，周边市民感受最为真切。“小时候放学，湖边杂草丛生，夜色又黑，想沿湖走一圈都难。现在30公里环形绿道串联起美景，饭后散步、周末骑行成了我们的生活习惯。”肇庆市民梁国坚说：“以前湖水环境差，连中华秋沙鸭都见不到；现在湖水清澈，清晨能看到水鸟活跃，深呼吸都是草木的清香。”

截至12月14日，星湖风景区今年接待游客达1902.1万人次。今年接待游客达1902.1万人次。赏花季、龙舟赛等活动层出不穷，夜间经济、研学旅游等业态方兴未艾，成为肇庆打造粤港澳大湾区高品质现代新都市的核心支点。

针对星湖旅游开发，暨南大学管理学院旅游管理系教授刘益表示，星湖建设治理工程兼具观赏、自然生态、科学教育价值及遗产保护理念，可进一步挖掘其生态教育、科普等潜在价值；另一方面推进文化遗产多元展示，借助数字化技术直观呈现治水理念，让游客更易感知其科学价值。

胡文龙表示：“我们将聚焦打造全国一流风景名胜区，强化生物多样性保护与景区风貌管控，推进博物馆群升级改造以传承历史文脉，提升旅游品质，推进智慧化建设，发展研学、康养等新业态。”(完)