又是一年清明时节，当我们走向墓地，慎终追远、缅怀先人时，究竟该如何理解死亡？中国人有着怎样的死亡观？世界各国与死亡、逝者相关的节日，在形式与内涵上有哪些异同？各种文明的死亡观本质上在回答什么问题，如何共鸣、共情？清明节前，华人生死学与生死教育学会副会长、济南大学教授王云岭接受中新社“东西问”专访，细解上述问题。

现将访谈实录摘要如下：

中新社记者：清明节伴随着人们对生命与死亡的思考，中国人讲究慎终追远，背后折射出怎样的死亡观？

王云岭：“慎终追远”出自《论语·学而》：“曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。”其核心要义是对待临终者、逝者，要秉虔诚庄重之心，持严肃恭敬之礼，体面送别亲人；同时依时祭祀和追念祖先，人人都这样做，民心民德自然会变得淳朴、敦厚。儒家提出这一理念，本意是教化民众、淳化民风，但其中也蕴含着独具中国特色的死亡观，可从三个维度来理解：

其一，中国人不将死亡视为生命彻底断灭，而认为死亡是肉体朽坏，但血脉可以通过家族繁衍代代相续，精神也能通过后代追念先祖的功德、家风、家训等被铭记。祭祀追念让逝者能“活”在宗族记忆与后代心中，这样死亡就不是终点，而是生命形态的转化与传承。这在极大程度上消解了死亡的虚无感和焦虑感，让人们面对生命终点时不再那么恐惧。

其二，追念先祖为中国人解决了人生的终极关怀问题。通过这一途径，人们清晰了解先祖的过往、功绩和精神遗产。由此，人们解决了“我是谁，我从哪里来，我要到何处去”的终极哲学命题。这种死亡观让个体突破有限的肉身生命，把自己嵌入宗族、家国、民族的宏大脉络，从而为自己找到人生的历史定位，也赋予生命以厚重的价值根基与身份认同，摆脱人生虚无的困境，让个体生命充满意义感。

其三，慎终追远中蕴含着重生乐生的生命理念，引导人们珍视现世生活。不同于西方部分宗教追求来世的死亡观，慎终追远的落脚点始终在生前：谨慎恭敬地送别逝者，是为了让生者活得更好，追念先祖则是为了传承家风、造福家族、有益社会。

综上，中国人慎终追远，既不逃避死亡，也不寄希望于来世，而是敬重逝者、缅怀先祖，立足当下、活好现世，让家族生生不息。