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“吉时到，大众肃静，击鼓三通……”5日上午，伴随司仪人员的庄重唱读，一场盛大的祭祖活动在台湾桃园市新屋区叶五美公祖塔前举行，来自全台的叶五美宗亲以客家三献礼追念祖先。
4月5日是清明节，作为桃园最具代表的地方宗族之一，叶五美宗族每年此时集体祭祖，规模常达数千人之众。记者当天早上从台北乘车抵达时，通往祖塔的道路两侧已停满汽车，祭品桌和广场空地上整齐摆放着三牲、金纸、水果、糕点等祭品，民众扶老携幼前来。
桃园市叶姓宗亲会新屋分会理事叶永富向
“对于宗亲来说，在清明节缅怀祖先是很重要的一件大事。”叶永富说，每年此时，大量宗亲从台湾各地乃至海外返乡，共同追思先人。祭祖后，各房宗亲常彼此走动交流、互叙亲情。
祭拜不仅是家族长辈的年度聚会，活动现场亦有不少年轻人，他们或参与三献礼仪式，或作为工作人员协助活动举行。1995年出生、在桃园中坜生活的叶宇泽当天和家人驱车返乡。他希望未来能有更多年轻一代参与祭祖，记住文化和根脉。
这一行之有年的祭祖活动，也为周边商铺创造了商机。记者在现场看到，不少小吃、饮料、水果店家在道路两旁设置流动摊位，供前来祭拜的民众选购。
今年1月，桃园市公告“叶五美宗族清明扫墓”为市定民俗。据台媒报道，清明节当天，桃园市市长张善政专程前来，为此民俗颁发证书。他说，叶氏宗亲不畏交通不便，返乡祭祖团聚，精神令人感佩，充分展现对祖先的敬重与诚心。
除叶五美宗族外，桃园其他宗族亦在清明时节举行形式多样的祭祖活动。同样位于新屋的范姜祖堂，当天举行范姜宗亲会春祭典礼。
据祖堂古迹资料介绍，“范姜氏”复姓可追溯至清代初年：广东一位范氏遗孀因无力抚养幼儿，改嫁姜家，其子成年后感念继父视如己出，将五子均冠上范姜复姓。1736年，范姜家族来台垦拓，落脚桃园新屋，在此开枝散叶。
在台湾民俗学者谢宗荣看来，台湾各地宗亲祭祖扫墓，正是深厚宗族观念与血缘认同的体现。如今，尽管受到生活环境、环保意识等各种因素影响，祭祖形式和观念有所改变，但无论如何变化，慎终追远始终是不变的内核。(完)
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