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12月3日，朱雀三号运载火箭在东风商业航天创新试验区首飞。这是中国航天首次挑战可重复使用火箭入轨回收。试验结果显示，火箭二级顺利进入预定轨道，火箭一级则在着陆段点火后出现异常，未能实现软着陆，残骸散落于回收场坪边缘。
有观点认为，朱雀三号运载火箭首飞获取的宝贵数据，特别是再入过程中的实测资料，为中国掌握火箭可重复使用技术提供了重要“路标”，也提振了中国商业航天发展信心。
航天业内专家受访时表示，虽然回收未能成功，但朱雀三号运载火箭首飞即实现入轨，已是中国商业航天的重要突破。不锈钢箭体、液氧甲烷推进剂、9台发动机并联、在内陆运输4.5米直径箭体……这些新的航天技术进展本身就值得点赞。
全球低轨卫星组网进入高速发展期，让火箭从“一次性消耗品”转变为可多次使用的太空运输工具，已成为“太空经济”重要赛道。在此背景下，朱雀三号运载火箭的回收“首秀”成为外界关注焦点。
蓝箭航天朱雀三号运载火箭总指挥戴政介绍称，不同于一次性使用火箭，朱雀三号运载火箭在“外形”上多了两个关键部件：栅格舵与着陆支腿。火箭返回时，栅格舵如同展开的翅膀，控制着箭体姿态和落点；着陆支腿则负责在触地前瞬间展开，帮助火箭实现软着陆。
这种垂直起降回收模式已被“猎鹰9”和“新格伦”火箭验证可行。当前，全球火箭回收方式发展出多条技术路径。“星舰”运载火箭曾在试飞时被发射塔以“筷子夹火箭”方式回收。
"对朱雀三号运载火箭而言，采用着陆支腿是当前最合适的选择。"戴政解释说，这种模式对地面设施依赖小，能最快验证火箭回收的核心流程。长期来看，“筷子夹火箭”在维护与发射效率上优势明显，但它需要复杂的地面系统和精准控制。
蓝箭航天计划先用着陆支腿攻克回收难题，积累数据经验，待高频发射需求到来时，再适时引入更高效的回收方式。“目前，让火箭先‘站稳’比‘接住’更符合朱雀三号运载火箭的发展阶段。”戴政说。
事实上，相比火箭发射，火箭回收要难得多，它要求火箭返回时落得准，着陆时接得稳，重复使用时用不坏，维修保养时修得快。
受访专家指出，好比飞机降落总比起飞难度更大，火箭回收亦是如此，它对位置、速度、姿态等都有极高要求。以发动机为例，它不仅要具备再次起动和大范围变推力的能力，还要在迎风情况下点火，挑战倍增。
目前，中国已有多型火箭进行了垂直起降回收试验，其中，朱雀三号运载火箭于去年先后完成百米级和十公里级“蚱蜢跳”。但入轨后再回收，意味着火箭要从数十公里高空返回，降落速度更快，气流环境更恶劣，回收难度也更大，好比十级狂风下点火柴，和在一级风力中点火柴相比，难度显著增加。
航天事业不可能一蹴而就，人类走向星辰大海的过程，总是伴随着挑战与曲折。目前，国际上尚未有首飞就成功回收的可复用火箭。
受访专家认为，面对新技术挑战，特别是国内没有可借鉴经验的情况下，应允许航天科研人员在试错、改进中前行，在实践中检验问题，积累数据和经验。做再多仿真，都代替不了实际试一次。(完)
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