在这场载入西方军史的“太平洋战场最残酷血战”中，盟军伤亡约5万人，而日军死伤约10万人，其中包括大量被强征入伍的琉球平民。

外媒称，琉球战役另一惨烈之处，正是日军表现出的对当地百姓生命的残忍漠视。

据剑桥大学《亚太期刊》披露，整个战役期间，琉球平民伤亡约10万人。而当地政府估计，平民死亡人数或超15万。

外媒称，战前，日军不仅向琉球民众灌输诸如“盟军是恶魔”“被活捉将受酷刑”等谎言，而且分发手雷和毒药，欺骗、强制他们集体自杀。

以“涉嫌间谍”为借口，守岛日军还杀害了数以千计的无辜百姓，只因这些人讲琉球方言，日本人听不懂便举起屠刀。

2001年，英国广播公司推出二战专题片《战栗的东方》，将琉球战役的大量珍贵史料公之于众。

其中有一段盟军拍摄的影像，记录下当时大批琉球民众，包括年轻母亲怀抱幼儿被日军逼着跳崖的惨状，画面令人心碎。

据悉，除了强迫自杀，日军还霸占平民藏身的山洞，并将后者驱赶到炮火中或令其自杀。

外媒援引一位战争幸存者的描述，“当我逃进山洞，日本军官抢走我们的食物，同时递来一颗手雷，说‘用这个(自杀)’。”

美国《外交官》杂志称，直到目睹真相，这些幸存者才恍然大悟。

有人回忆，“我们躲藏约两周后，遇到了被说成是‘魔鬼’的盟军士兵，他们不仅救治伤员，还送来食物……我不禁想，为何要与其为敌？”