临近春节，往返两岸的车流人流明显增多，龙溪码头汽渡班班长刘平生不敢有丝毫松懈，紧盯着上船的车辆和人员，一遍遍重复着安全提醒。其他船员则在甲板上有序引导，忙而不乱。

荣华乡三面环山、一面临江，人口超过3万。早年，村民外出需绕行20多公里盘山公路至白溪码头坐轮渡。1978年，新化县在荣华乡龙湾村与琅塘镇晚坪村之间修建轮渡码头，开通两岸轮渡，从此改变了两岸民众的出行方式。

“建房子的建材都是从这里运过去的，不仅方便了老百姓出行，也带动了地方经济发展。”曾任龙溪码头汽渡班班长的孟昭贵指着两岸楼房感慨。

近半个世纪过去，渡船已从木质、钢质驳船，升级到如今运力更强、结构更稳、安全系数更高的135吨级汽驳船。船的动力系统能应对不同水位条件，平稳航行。

刘平生和其他5名船员都是“渡二代”，他们的父亲曾是上一代船员。从小在河边长大，跟着父辈在船上玩耍，他们对这片水域有着天然的亲近感。2013年，在外打工的刘平生回到家乡，接过父亲的班，守着渡口，也守着那份挥之不去的乡愁。“我在水边长大，对水有感情。家里工资可能低一点，但心情好，踏实。”

资江娄底段全长137公里，曾有多处轮渡码头。近20年来，随着7座桥梁相继建成通车，大部分码头陆续退出历史舞台，唯独龙溪码头仍在坚守。如今，它不仅是交通设施，更成为两岸民众心中不可替代的情感符号。

在广东创业的龙湾村村民陈海秀，每次回乡都要带孩子坐轮渡过河。“小孩在外地长大，觉得坐轮渡很新鲜，在河中间看水泡鼓起来，特别好奇，城里看不到这个。”

轮渡的独特体验与资江两岸的美丽风光，正吸引越来越多游客前来“打卡”，让龙溪码头成为别具特色的旅游目的地。“城里人来了之后，觉得这里山清水秀，可以放慢脚步，给自己一个惬意的假期。”荣华乡龙湾村党支部书记李美林说。

依托资江丰富的水域资源，当地建设了新化龙湾湿地公园，打造集湿地保护、科普、娱乐、观光、度假于一体的健康休闲中心。荣华乡建设民宿、农家乐，开展“水上交通文化”“资江生态保护”主题研学旅行，举办村歌展演、非遗展示、民俗体验等活动。2025年，龙湾村获评全国“四季村晚”示范展示点。

地处娄底、怀化、益阳三市交界处的琅塘镇，商贸、工业发达。镇上打造了“娄益友谊街”，保留古街风貌，并将紧邻码头的原特种水泥厂改造为集观光、旅游、体验、食宿于一体的生态营地，解决100多名村民就业，曾经的废墟地变身度假胜地。同时，该镇还依托丰富的水库鱼类资源，发展风干鱼产业，年产量达300万斤，产值超9000万元。两岸村民从靠打渔为生，转向吃“旅游饭”“产业饭”。

“龙溪渡口以其不可替代性、独特体验性和文化传承性，促进了荣华乡与周边乡镇旅游资源互补，实现了一加一大于二的协同效应。”荣华乡党委副书记曾湘忠说。

夕阳西下，渡船缓缓离岸。琅塘镇党委书记刘鑫望着江面说：“船不疾不徐地开着，好像带着我们从城市的喧嚣一头扎进那片宁静的山水里。在龙湾的营地，听听虫鸣鸟叫，看看繁星点点，整个人特别放松。”(完)