在很多地方，小龙虾是当之无愧的夜宵“顶流”。但你是否想过：堆积如小山的虾壳，或许是防治污染的利器？

我们日常使用的塑料制品，用久了、晒久了会逐渐破碎，形成比芝麻还小，甚至显微镜才能看清的微粒——这就是微塑料。它们无处不在：南极冰雪、深海鱼类，甚至饮用水中都可能有微塑料藏身。由于体积过小，常规净水厂难以彻底过滤，微塑料随水流扩散，进入土壤、河流，最终可能被端上人们的餐桌。进入人体后，微塑料或许会引发炎症反应、细胞损伤与免疫反应，增加慢性病风险。

如何清除这些“看不见的污染”？湖北是小龙虾养殖大省，产生的大量虾壳往往被填埋、焚烧或加工成饲料。科学家发现，虾蟹的壳表面往往很干净，不像海龟身上容易被藤壶附着。这是因为壳里富含的甲壳素带有氨基基团，是天然抗菌抑菌材料，可广泛用于保健品、化妆品乃至医疗领域。更奇妙的是，经过简单改造，它就能像磁铁吸铁屑一样，高效捕捉水中的微塑料颗粒。

这并非不可思议：虾壳内在结构如一层层有序交织的纤维网，甲壳素作为基本骨架，蛋白质和钙质填充其中，形成坚硬外壳。去除表层大部分填充物后，留下的天然纤维骨架便能高效吸附和捕获微塑料颗粒。这一“以废治废”的思路，既有望缓解虾壳堆积之困，又为治理微塑料提供新路径。

科学家进一步将小龙虾壳中的α—甲壳素与鱿鱼骨中提取的β—甲壳素、天然的棉花纤维或天然疏水性花粉颗粒组合，制造了海绵状新材料。它无须添加化学交联剂，可完全降解，环保且高效：仅1克材料就能处理1吨环境浓度的微塑料污染水，重复使用10多次，吸附效果几乎不打折扣。

从校园人工湖到长江乃至渤海，这种材料在多种水质条件下都表现良好。新材料可以通过多种形式投入水体微塑料治理，相关成果已发表于权威期刊，并获4项中国发明专利。目前，已有企业对接合作，开发高效净水器滤芯，未来在家用净水及工业水处理领域潜力巨大。

“以废治废”已然成为全球新趋势：科学家也在尝试用木材、花粉等来吸附微塑料、重金属或抗生素等污染物，利用自然资源解决环境问题。

科学常在不经意间给我们惊喜。谁能想到，夜市上的小龙虾，竟藏着破解全球环境难题的钥匙？为收集实验材料，武汉大学“生物质资源绿色转化与高值化创新”团队这些年可没少吃小龙虾，前后有600多斤。

更让我们兴奋的，是这项研究打开了一扇窗：原来，那些被我们视为“垃圾”的物品，经过巧思，很可能变废为宝。虾蟹壳、农林废弃物，或许都是等待唤醒的“生态宝库”。

下次吃小龙虾时，你不妨和朋友聊聊这个有趣的研究。但别忘了加上一句：环保离不开每个人的实际行动。少用一个塑料袋、自备水杯、点外卖时选择“无需餐具”……小小举动，就能减少塑料垃圾。

（作者为武汉大学资源与环境科学学院教授，本报记者范昊天采访整理）

《人民日报》（2026年03月28日06版）